ESCAPE ROOM – ΘΑΝΑΣΙΜΟ ΠΑΙΧΝΙΔΙ ΕΠΙΒΙΩΣΗΣ, MEGAN GOLDIN, Εκδόσεις ΕΛΛΗΝΙΚΑ ΓΡΑΜΜΑΤΑ

     Σκοτεινό και κλειστοφοβικό το ψυχολογικό «εταιρικό» θρίλερ της MEGAN GOLDIN με τίτλο ESCAPE ROOM - ΘΑΝΑΣΙΜΟ ΠΑΙΧΝΙΔΙ ΕΠΙΒΙΩΣΗΣ που κυκλοφορεί από τις Εκδόσεις Ελληνικά Γράμματα σε μετάφραση Χρήστου Μπαρουξή.

     Σκηνοθετημένο και τοποθετημένο ρεαλιστικά σε ένα πολύ δύσκολο μέρος. Σε ένα ασανσέρ. Εκεί όπου θα συμβεί τελικά και η ψυχολογική κατάρρευση των ηρώων, των πρωταγωνιστών των στελεχών της wall street όπου εργάζονταν όλοι με εξαιρετικές απολαβές.

     [… «Έχει ξαναπαίξει κανείς από σας δωμάτιο απόδρασης;» ρώτησε ο Βίνσεντ. «Με δουλεύεις;» έκανε ο Σαμ. «Άφησα τη γυναίκα μου να πάει μόνη της τις διακοπές των ονείρων της για να κάνουμε εταιρική δραστηριότητα… σύσφιξης σχέσεων; Είναι ηλίθιο, Βίνσεντ. Και το ξέρεις». «Μία ώρα θα πάρει», απάντησε εκείνος ήρεμα. «Την άλλη Παρασκευή ανακοινώνονται τα μπόνους. Σίγουρα όλοι ότι μέχρι τότε είναι έξυπνο να έχουμε την καλύτερη δυνατή συμπεριφορά, ιδιαίτερα με το υπάρχον κλίμα». «Εντάξει, ας το κάνουμε», αναστέναξε η Σίλβι. Η πτήση της για Παρίσι έφευγε τα μεσάνυχτα. Είχε αρκετό χρόνο να γυρίσει σπίτι και να ετοιμάσει βαλίτσες. Ο Βίνσεντ τούς οδήγησε σε ένα ασανσέρ που περίμενε με τις πόρτες ανοιχτές. Τα πλαϊνά του θαλάμου είχαν καθρέφτες και το δάπεδο επένδυση από αλαβάστρινο μάρμαρο. Μπήκαν. Οι ατσάλινες πόρτες έκλεισαν πίσω τους προτού προλάβουν να γυρίσουν…]

     Όλα ξεκινούν σαν ένα «παιχνίδι» που όπως θα αποδειχθεί είναι ένα παιχνίδι εκδίκησης. Μια επενδυτική τράπεζα, υψηλών προδιαγραφών, και τέσσερεις εργαζόμενοι καλούνται να συμμετάσχουν σε μια «άσκηση», σε ένα δωμάτιο διαφυγής. Το παιχνίδι ξεκινά μα πολύ γρήγορα θα διαπιστώσουν ότι δεν πρόκειται απλώς για μια άσκηση, τίποτα δεν είναι τυπικό. Όλα είναι προσωπικά και το ένοχο παρελθόν που τους στοιχειώνει έρχεται στο φως. Έκτοτε όλα θα αλλάξουν, η ζωή τους δεν θα είναι ποτέ ξανά η ίδια.

     Το αφεντικό ο Βίνσετ, ο Σαμ, ο Τζούλς και η Σίλβι. Είναι Παρασκευή βράδυ και πρέπει να συναντηθούν. Η συνάντηση θα γίνει σε ένα υπό κατασκευή έρημο κτίριο γραφείων. Βρίσκονται στο ασανσέρ το οποίο σταματά σε έναν συγκεκριμένο όροφο. Εκεί παγιδεύονται και εκεί μαθαίνουν πως έχουν μπει σε ένα escape room. Από εκεί πρέπει να γίνει η διαφυγή πολύ γρήγορα, διαφορετικά θα είναι νεκροί, με την πρόκληση  της ενδυνάμωσης της συναδελφικότητας και του ομαδικού πνεύματος συνεργασίας. Πρέπει να πάψουν να είναι ανταγωνιστικοί και αδίστακτοι. Όταν οι πόρτες σφραγίζουν και τα φώτα σβήνουν, καταλαβαίνουν ότι ξεκινά ένα πολύ επικίνδυνο παιχνίδι επιβίωσης και πως τελικά παλεύουν για τη ζωή τους. Η συνεργασία απαραίτητη, οι αντιπαλότητες πρέπει να παραμεριστούν, προκειμένου να ανακαλύψουν τα «κλειδιά» για την απελευθέρωση τους. Μα το παιχνίδι αυτό κάνει να έρχονται σιγά σιγά στο φως ένοχα μυστικά και καθώς οι ώρες περνούν, θα στραφούν ο ένας ενάντια στον άλλον. Μυστικά που δικαιολογούν την κατάκτηση της επιτυχίας τους, ένας τρομακτικός γρίφος που πρέπει να λυθεί, τώρα πρέπει να αποφασίσουν ποιος μπορεί να επιβιώσει, ποιος μπορεί ακόμα και να σκοτώσει. Και όλα μέσα σε μερικές ώρες εγκλεισμού. Και η Σάρα; Μήπως από αυτήν καταφέρουμε να μάθουμε για ποιο λόγο συνέβη όλο αυτό;

       Τα 51 μικρά κεφάλαια που εναλλάσσονται χρονικά με τα όσα συμβαίνουν μέσα στο ασανσέρ και τους τέσσερις ανθρώπους μέσα σε αυτό και είναι γραμμένα σε τριτοπρόσωπη αφήγηση ενώ η ιστορία της Σάρα Χολ σε πρωτοπρόσωπη αφήγηση. Σε αυτά τα κεφάλαια της Σάρα τα οποία γυρίζουν στο παρελθόν ο αναγνώστης θα καταλάβει με ποια κριτήρια και για ποιον λόγο επιλέχθηκαν αυτά τα τέσσερα άτομα για το ασανσέρ.

     Απρόβλεπτη πλοκή, γρήγορη αφήγηση, κινηματογραφική γραφή και ροή, ανατροπές, πανικός και αγωνία. Αίσθημα τρόμου και αποκαλύψεις για τις βαθιές και σκοτεινές πλευρές της ανθρώπινης ψυχής. Ο αναγνώστης γίνεται μέρος του έργου, μέρος όλου του σκηνικού. Οι ανθρώπινες συμπεριφορές στο μικροσκόπιο. Η εργοδοσία. Η αλαζονεία και η απληστία, ο επαγγελματικός ανταγωνισμός, η σκληρότητα και η ανέλιξη στην κορυφή, το χρήμα και το κυνήγι γι’ αυτό, οι αμοιβές και η διάβρωση χαρακτήρων μαζί με την ανισορροπία της επαγγελματικής και της προσωπικής ζωής μεγαλοστελεχών, ο επαγγελματικός εκφοβισμός, η παρενόχληση, η απόρριψη, τα μυστικά χρόνων και τα κοινά σημεία που συνδέουν τους ήρωες μεταξύ τους συνιστούν μια ιστορία που κορυφώνεται δραματικά.

     Ένα ψυχολογικό θρίλερ που αν και είναι το ντεμπούτο της συγγραφέως, είναι βέβαιο πως η διατήρηση του ρυθμού και η καλοδουλεμένη πλοκή κρατούν τον αναγνώστη, στοιχεία που το καθιστούν ένα μυθιστόρημα αξιοδιάβαστο για τους λάτρεις του είδους.